В это время в 862 году состоялось летописное «призвание варягов на Русь», которое и положило начало объединению восточнославянских племен в единое Древнерусское государство.

При нем народ получил общее культурное пространство, язык, веру, сформировали свою идентичность.

Впервые праздник был учрежден в Российской Империи при Александре II в 1862 на тысячную годовщину, тогда же и состоялось открытие памятника «Тысячелетие России».

Чуть позднее праздник был вычеркнут из календаря государственных праздников. В 2012 году был возвращен в этот календарь по инициативе Дмитрия Медведева.