Экспедиция по поиску останков бойцов 28-й и 51-й армий, сражавшихся с фашистами осенью и зимой 1942 года в калмыцких степях, на подступах к Сталинграду, стартовала в Калмыкии на Хулхутинском рубеже.

Поисковые работы объединили около 120 добровольцев Калмыкии и других регионов юга России и Северного Кавказа, а также Москвы, сообщил председатель Ассоциации поисковых отрядов Калмыкии Дмитрий Халхинов.

«Мы начнем работать на новых рубежах — по местам боев 28-й и 51-й армий, которые в ноябре — декабре 1942 года, обороняя южные рубежи Сталинградского фронта, преградили путь немецким танковым дивизиям, рвавшимся к Сталинграду деблокировать группировку Паулюса.

Территориально район поиска — это «стык» Ростовской, Волгоградской областей и Калмыкии, если смотреть по карте, то большой такой треугольник, соединяющий Зимовники Ростовской области, Котельниково Волгоградской области и село Плодовитое - Калмыкия. Ранее на этой территории было несколько разведок, мы наметили несколько маршрутов и теперь детально хотим пройти по местам боев», — сказал он.

Экспедиция объединила до 120 поисковиков разных возрастов из Калмыкии, Волгоградской, Астраханской областей, Ставрополья и Москвы. Первый этап «Вахты памяти» продлится до 10 мая, второй — с 25 мая по 12-13 июня. 22 июня, в день начала Великой Отечественной войны, в честь героев планируется установить либо памятник, либо мемориальную плиту.

Обнаруженные останки красноармейцев будут с воинскими почестями преданы земле на территории Калмыкии, уточнил Халхинов.

На долю 28-й и 51-й армий Сталинградского фронта выпали самые изнуряющие бои: ее бойцы первыми приняли удары танковых дивизий противника, которые шли деблокировать окруженную под Сталинградом 6-ю армию Фридриха Паулюса. 51-я отдельная Армия потеряла за 12 дней боев более 70% личного состава.

Тяжелые климатические условия, открытая местность, недостаток воды создавали особые трудности для ведения боевых действий. В кровопролитных боях за Калмыкию погибли свыше 18 тыс. советских солдат.